电影照明包含多个元素。 无论是强光还是柔光，光的方向，对比度，以及最重要的照亮脸部。
最具照明风格的是伦勃朗光。无论是硬光还是软光，灯都会与侧面和顶部呈45度角放置。这与人像照明非常不同，这样的形式可以使人物处于完美状态。
在拍摄中，演员的脸向左向右移动时，摄影机也会随着移动。这种方式有一个独特的优势：当演员被打上伦勃朗光时看向别处时，就变成了分割布光。对于大多数演员来说，这仍然看起来不错。
另一件要记住的事是，选择主演几乎都是为了上镜。他们不需要看上去很漂亮，但一定要通过相机测试。大多数人一开始都不告诉你的最大秘密是，漂亮的人在任何照明下看起来都很漂亮。
在电影放映初期，很多特写镜头都是采用蝴蝶光拍摄的，因为它塑造了一张漂亮的脸，展示了出了所有美丽，并且没有很重的阴影。这种照明在美感摄影和时尚摄影中也非常受欢迎。
如果演员完全转身背对伦勃朗光将变成背光。背光在室外场景中使用最多。大多数摄影师都在白天的室外场景中使用背光。
背光为演员周围的一切赋予了很好的质感，但不会在演员的脸上产生阴影，摄影师能自由地通过反光板或附加灯来创造光线。
电影照明的另一个重要元素是面部的对比度。这是关键点或亮点与阴影点之间的差值。最受欢迎的平均值是两档。两档曝光量能够给大家提供足够的戏剧造型，让面部更立体，并且不会过分渲染镜头。
对于真正的戏剧性镜头，可以调高对比度。直到阴影完全暗下去。戈登·威利斯通常以这样的形式打光，对比度非常高，大概差4-5档曝光量。
相差小于两档的对比度，像1档或0档，绝大多数都是平面照明，在高调摄影中很常见，它很适合喜剧。但在大多数电影中，对比度都在两档，因为它既不会太低调也不会太高调。
电影照明中的下一个重要元素是对比度的差异，在脸部或前景与背景之间。最常见的区别是前景和背景之间只差一档曝光。可以再一次进行选择让前景突出，反过来也能的，让面部处于黑暗中，并且背景被有意的照亮。最极端的情况是剪影，这种镜头非常受欢迎，在大多数电影中，剪影至少会出现一次。
通常情况下，脸部被照亮，白色肤色在测光基准上会多加一到两档曝光，黑色肤色会在测光基准上欠曝一些，其他的都介于两者之间。肤色决定了对比度。
如果是一个白色肤色的演员，可以再一次进行选择正常曝光，并让面部处于高对比度的阴影中，仍然看到阴影。但是如果演员的脸比较黑，如果尝试相同的操作，阴影区域将完全变成黑色。所以照明策略必须改变，为了获得面部的细节，必须加入一些补充光。
正如人们在Netflix，HBO等节目中看到的那样，现代照明趋势是欠曝。这也可能是由于许多摄影师不了解HDR，在HDR监视器上看起来不错的东西在普通电视上会曝光不足。
对比度就像摄影中的其他所有内容一样，例如颜色和画笔。在僵尸片中。像《僵尸肖恩》能够正常的使用高调，低对比度的摄影风格。像《丧尸乐园》中使用中等对比度的摄影风格，或者可以像在原版《活死人之夜》中那样加大对比度。
在早期电影中的灯光非常柔和，因为舞台上布满了被光照亮的薄纱或其他布料。后来德国表现主义影响了黑和高对比度照明风格。在60年代和70年代，照明变得有些混杂，但仍然有很多的硬光。你可以在罗杰·狄金斯和罗伯特·理查森的作品中看到德国表现主义的影响。
如今，许多低成本电影都倾向于使用非常柔和的光线， 类似于电影早期的情况。柔和的光线照亮场景更容易，并且更便宜，还能够很快拍完，因为演员可以在没有很多灯光变化的情况下轻松地走动。
目前最流行的照明风格是在大多数电影或网络连续剧中使用的伦勃朗光，软硬都可以，面部的对比度为两档，背景大概一档。
